A Prototaxites elnevezésű rejtélyes óriások nagyjából többszáz millió évvel ezelőtt a földi élet fontos részét képezték, azonban még mindig nem sikerült kideríteni, hogy hova is tartoztak pontosan: a növények, a gombák családjába, vagy esetleg olyan létformákról beszélhetünk, amelyet semmilyen jelenlegi kategóriába nem lehet besorolni, írja az Astrobiology.
A Science Advances folyóiratban megjelent új tanulmányban az Edinburgh-i Egyetem és a Skót Nemzeti Múzeumok kutatói megállapították, hogy ez utóbbi kijelentés lehet a legközelebb a valósághoz. A Prototaxitest ugyanis egy olyan, az eukariótákhoz tartozó, de teljesen kihalt, enigmatikus lényként említik, “amely az összetett többsejtű eukarióták egy korábban le nem írt, önálló és kihalt leszármazási vonalának tagja.”
Az élőlények maradványai a szilur és a késő devon korból származnak (a 420-360 millió évvel ezelőtti időszakból), és a jelek szerint ebben a periódusban a Prototaxites lények voltak a leghatalmasabb organizmusok a Földön – magasságuk akár a 8 métert is elérhette. Méretbeli dominanciájuknak csak a devon korban vetettek véget a náluk is nagyobbra növő fák.
Nagyon izgalmas, hogy ekkora előrelépést tehetünk a prototaxitokról szóló vitában, amely már körülbelül 165 éve folyik. Ezek az élőlények nem olyanok, amilyeneket ma ismerünk: olyan anatómiai és kémiai jellemzőkkel rendelkeznek, amelyek eltérnek a gombáktól vagy növényektől, és az élet egy teljesen kihalt evolúciós ágához tartoznak
– mondta Dr. Sandy Hetherington, a tanulmány vezető társszerzője, a Skót Nemzeti Múzeumok kutatási munkatársa.
Tévhit, hogy gombáról van szó
A kutatók szerint az elmúlt 25 évben sok olyan ember volt, akik a Prototaxitest gombaként azonosították, a mostani leletek azonban másra utalnak. A fosszíliák mikroszkopikus csöveket tartalmaztak, amelyek ugyan tényleg a gombák hifáira emlékeztettek, de a csövek olyan módon ágaznak el és kanyarognak, ami határozottan nem gombaszerű, teszi hozzá a Rakéta.
A csövek fala helyenként az erezettel rendelkező növényekhez hasonló szerkezettel bír. A Skóciában található Rhynie csertből származó maradványokban emellett nem találták a gombák alapvető részét képező vegyületeknek, mint például a kitinnek és a glükánnak a nyomát.
Az általuk alkalmazott integratív megközelítés, amely a Prototaxites taiti molekuláris összetételének, szerveződésének és anatómiájának vizsgálatát egyesíti, mint írják, és aláássa azt a hipotézist, miszerint a P. taiti kifejezetten egy tömlősgomba, illetve általánosabban a koronacsoportba tartozó gomba lett volna. Ehelyett azt támasztja alá, hogy a Prototaxites egy korábban le nem írt, kihalt eukarióta leszármazási vonalhoz tartozik.
The post Rejtélyes, 400 millió éves létreformára bukkantak first appeared on 24.hu.