Fehéroroszország 123 foglyot engedett szabadon, miután az Egyesült Államok beleegyezett a kelet-európai országgal szembeni szankciók feloldásába. A szabadon engedettek között van Mariha Kolesnyikova, a neves ellenzéki aktivista is, akit még 2020-ban börtönöztek be, és az eltelt idő nagy részét elkülönítve töltötte. Szintén szabadon engedték a Nobel-békedíjas Alesz Bjaljatszkijt, emberi jogi aktivistát, aki 2021 júliusi bebörtönzéséig a politikai foglyok mellett állt ki.
Az Egyesült Államok a kálium-karbonátra kivetett szankciót oldotta fel, amely a műtrágyák egyik kulcsfontosságú összetevője és az ország fontos exportcikke. Az Egyesült Államok fehéroroszországi különmegbízottja, John Coale szerint: „Ahogy a két ország kapcsolata normalizálódik, úgy fognak egyre több szankciót feloldani.”
A foglyok szabadon bocsátása a Lukasenka-rezsim és a Nyugat közötti közeledés része és a tárgyalások kezdete óta a legnagyobb szabású. Minszk, Oroszország és Vlagyimir Putyin elnök közeli szövetségese, nagyrészt elszigetelődött az európai és más nyugati államoktól az emberi jogok terén mutatott gyenge teljesítménye és a tüntetések brutális leverése miatt. Az amerikai tisztviselők szerint a fokozatos enyhülés egy kísérlet arra, hogy kivonják őt Putyin befolyási övezetéből, amely kezdeményezéssel kapcsolatban a fehérorosz ellenzék kétségeit fejezte ki.
A jelentések szerint sok fogoly egészségi állapota romlott az őrizetben töltött idő alatt, ami az emberi jogi csoportok szerint a hatóságok rossz bánásmódjának eredménye. (BBC, The Guardian)