Egy friss tanulmány alapján rengeteg instabil pályán keringő aszteroidával osztozhat pályáján a Vénusz – írja az IFLScience. A szakértők úgy vélik, ezek az objektumok jelenthetik a legkiszámíthatatlanabb űrbéli veszélyt a Földre. Eddig csak néhány kisbolygót sikerült detektálni közülük, az elérhető minták alapján azonban számuk igen magas lehet.
Az elmúlt évtizedekben rengeteg potenciálisan veszélyes objektumot detektáltak. Érdemes hozzátenni, hogy a kifejezés kissé félrevezető, hiszen ezek az égitestek nem jelentenek bizonyított fenyegetést, a kategóriába ehelyett olyan objektumokat sorolnak, amelyek átlépnek egy bizonyos mérethatáron, illetve pályájukon mozogva viszonylag közel kerülnek a Földhöz.
A technológiánk fejlődésével egyre több ilyen égitestet azonosíthatunk, a Vera C. Rubin Obszervatórium például jelentősen felgyorsíthatja a felfedezéseket. Ugyanakkor még a legmodernebb eszközök sem alkalmasak bizonyos kisbolygók kimutatásához.
„Kutatásunk azt jelzi, hogy létezik egy olyan potenciálisan veszélyes aszteroidákból álló populáció, amelyet a jelenlegi távcsövekkel nem tudunk észlelni. Ezek az objektumok a Nap körül keringenek, de nem tartoznak a Mars és a Jupiter között található aszteroidaövhöz” – mondta Valerio Carruba, a São Pauló-i Állami Egyetem munkatársa és a csapat tagja.
Mint hozzátette, ehelyett sokkal inkább a Vénusz keringéséhez igazodnak.
Ugyanakkor annyira nehezen megfigyelhetők, hogy láthatatlanok maradnak, annak ellenére, hogy távoli jövőben valódi ütközési kockázatot jelenthetnek bolygónkra nézve
– emelte ki a kutató.
Várospusztító aszteroidák is lehetnek köztük
Kisbolygók esetében a láthatatlanság persze nem azt jelzi, hogy áttetszőek, pusztán arról van szó, hogy műszereinkkel nem érzékelhetjük őket. Egyelőre 20, a Vénusz pályáján osztozó aszteroida ismert, közülük a Zoozve a legismertebb.
A jelek alapján számos további égitest várja itt a felfedezést. „Ezek az objektumok 1:1 rezonanciába kerülnek a Vénusszal, ami azt jelenti, hogy ugyanabban az időben tesznek meg egy teljes kört a Nap körül, mint a bolygó” – nyilatkozta Carruba.
Nem szokatlan, hogy egy bolygó másik objektummal osztozzon a pályáján, a NASA Lucy űrszondája például jelenleg épp a Jupiter efféle kísérőit vizsgálja. Utóbbi objektumok stabilan mozognak, és a feltételezések alapján a Földhöz is tartoznak ilyen aszteroidák, ezeket viszont nem tekintik veszélyesnek.
Carruba és kollégái ugyanakkor azt állítják, hogy a Vénusz társobjektumai kifejezetten instabilak. Noha a Naptól való átlagos távolságuk megegyezik a Vénuszéval, sokkal messzebbre is eljuthatnak, gyakran a Merkúrral és a Földdel is találkoznak. Ironikus módon egyedül a Vénuszt kerülik el.
A csapat arra jutott, hogy minél excentrikusabb egy ilyen Vénusz-társ pályája, annál nagyobb eséllyel észlelhetjük. Az alacsony excentricitású objektumok nem jelentenek problémát, csakhogy az érintett kisbolygók mozgása csillagászati értelemben gyorsan változhat, az éles átállások átlagosan 12 ezer évente egyszer következhetnek be.
Ezekben az átmeneti fázisokban az aszteroidák rendkívül kis távolságra kerülhetnek a Föld pályájától, és potenciálisan át is haladhatnak rajta
– mondta Carruba. Ez alapján elvileg most is lehet ütközőpályán lévő Vénusz-kísérő, miközben sokáig detektálhatatlan marad.
Fontos hozzátenni, hogy ezek az aszteroidák nagyrészt túl kicsik lehetnek ahhoz, hogy jelentős pusztítást okozzanak, ennek ellenére akadhatnak köztük veszélyes méretűek. „Ebben a populációban rejtőzhetnek olyan, nagyjából 300 méter átmérőjű kisbolygók, amelyek 3–4,5 kilométer széles krátereket is képezhetnek, és több száz megatonna energiát szabadíthatnak fel” – húzta alá Carruba. Ezek úgynevezett várospusztító objektumok.
A kutatók úgy vélik, a korai észlelésben az segíthetne, ha egy, a Naphoz közelebb elhelyezett űrtávcsővel folytatnánk megfigyeléseket.
The post Láthatatlan aszteroidák leselkedhetnek a Földre first appeared on 24.hu.