Elpusztult rágcsálókat és rágcsálófészkeket találtak a februárban meghalt Gene Hackman színész és felesége, Betsy Arakawa birtokán lévő nyolc melléképületben, írja a CNN az Új-Mexikói Közegészségügyi Minisztérium vizsgálata alapján.
A több hektáros terület felmérését márciusban végezték el, egy héttel azután, hogy Hackmant és feleségét februárban holtan találták otthonukban. Az orvosszakértő szerint a 65 éves Arakawa a feltételezések szerint hantavírus okozta fertőzésbe halt bele, amit rágcsálók ürüléke terjeszt. Hackman néhány nappal később halt meg magas vérnyomás és érelmeszesedés okozta szív- és érrendszeri szövődményekben. Halálához az előrehaladott Alzheimer-kór is hozzájárult.
A minisztérium szakemberei március 5-én végeztek kockázatértékelést a házaspár halála kapcsán, annak érdekében, hogy biztosítsák a mentésben részt vevők és a családtagok biztonságát. Erin Phipps, az állam közegészségügyi állatorvosa szerint három garázsban, két vendégházban és három fészerben is találtak rágcsálókat és ürüléket, ami megnövelte a vírus kockázatát. Azt is mondta, hogy az épület tiszta volt, ott nem találtak rágcsálókra utaló nyomokat.
A hantavírus ritka, de súlyos betegség, amely Új-Mexikóban az esetek 41 százalékában halálos kimenetelű. Az USA-ban itt regisztrálták a legtöbb hantavírusos megbetegedést. A betegségnek nincs specifikus gyógymódja, és bár kezdetben influenzaszerű tüneteket okoz, ezek akár két hónappal a fertőzést követően is jelentkezhetnek.