Egy friss tanulmány alapján az élet egy, korábban ismeretlen ágához tartozhatott a rejtélyes Prototaxites – írja a Live Science. A furcsa, gombaszerű élőlények csoportja a feltételezések szerint az első szárazföldi óriásorganizmusokat adta, amelyek nagyjából 420–375 millió évvel ezelőtt, a devon korban éltek. A csoportba sorolható fajok jellegzetessége a hengeres törzs volt, amely akár 8 méter magasra és 1 méter átmérőjűre is megnőhetett.
A szakemberek az első Prototaxites-fosszília 1843-as felfedezése óta vitatkoznak azon, hogy a csoport a növények, gombák vagy esetleg az algák országába tartozott-e. Egy 2007-es kémiai elemzés szerint a Prototaxites valószínűleg egy gombafaj volt, az új publikáció viszont egészen más megállapításra jut.
Érdemes hozzátenni, hogy az eredményeket független kutatók még nem vizsgálták felül.
Kihalt vonal lehetett
A földi életet az egyik besorolás szerint három doménre lehet osztani, ezek közül az egyik az eukariótáké, amelyet tovább csoportosítva gombákat, állatokat, növényeket és protisztákat kapunk. Ezek mind többsejtű szervezetek.
A korábbi kémiai vizsgálatok azt mutatták, hogy a Prototaxites valószínűleg bomló szervezetekkel táplálkozott, ahogy sok mai gomba. Az új elemzés szerint ugyanakkor a csoport egy teljesen új, a gombáktól, állatoktól, növényektől és protisztáktól különálló országot alkotott.
Corentin Loron, az Edinburghi Egyetem munkatársa és kollégái az egyik, a skóciai Rhynie-nál feltárt Prototaxites kövületét analizálták. Az érintett faj, a Prototaxites taiti meglehetősen kicsi volt, csupán néhány centiméter magasra nőtt, de így is ez a régió legnagyobb ilyen típusú lelete.
A belső szerkezet elemzésekor kiderült, hogy az organizmus a gombákhoz hasonlóan csövekből épült fel, ezek azonban a gombáktól nagyon eltérő módon szerveződtek. A csapat arra jutott, hogy a Prototaxites taiti anatómiailag alapvetően különbözött az összes ismert létező vagy kihalt gombától.
Ugyanebből az időszakból előkerültek gombák is a lelőhelyen, ami lehetővé tette a kémiai összehasonlítást. Úgy tűnik, a Prototaxites-fosszíliák egészen más kémiai jelekkel bírnak, a fajokból pedig hiányzott a gombák sejtfalának egyik fő összetevője, a kitin. A kövületek ehelyett a növények törzsében és kérgében található ligninhez hasonló vegyi anyagokat tartalmaztak.
Kevin Boyce, a Stanford Egyetem munkatársa, aki a 2007-es tanulmány elkészítésében vett részt, egyetért az új megállapításokkal. Mint hozzátette, a Prototaxites lehetett gomba, de akár valami egészen más is. A helyzet alaposabb megértéséhez rengeteg vizsgálatra lesz még szükség.
The post Az élet korábban ismeretlen formáját azonosíthatták first appeared on 24.hu.