Egy BlackRock vezette befektetői konzorcium megállapodott abban, hogy 22,8 milliárd dollárért megvásárolja a Panama-csatorna mindkét oldalán található kikötők többségi részesedését a CK Hutchisontól – közölték a cégek.
Az ügylet révén ezek a kulcsfontosságú kikötők amerikai vállalati tulajdonba kerülnének a hongkongi székhelyű CK Hutchisontól. A Panama-csatorna ugyan Panama ellenőrzése alatt áll, de az annak két oldalán található, külföldi tulajdonban lévő kikötőket a Trump-kormányzat fenyegetésként értékelte.
A BlackRock tájékoztatta a Trump-kormányzatot és a Kongresszust az ügyletről – mondta a Wall Street Journalnek egy, az ügyet ismerő forrás.
„Kína működteti a Panama-csatornát, pedig nem adtuk oda Kínának” – mondta Trump a beiktatási beszédében, utalva az 1977-es szerződésre, aminek az értelmében a csatorna ellenőrzése Panamára szállt. Az USA ellenállása a jelenlegi tulajdonosi struktúrával szemben azon aggodalmakra épül, hogy Kína katonai célokra használhatná a kikötőket, például hajómozgások megfigyelésére. De panamai tisztviselők és több volt amerikai katonai vezető is azt mondta, a kínai létesítmények nem jelentenek katonai fenyegetést, és nem sértik a csatorna semlegességét.
Az Egyesült Államok építette a Panama-csatornát, ami 1914-ben nyílt meg, és 1999 végén adta át Panamának egy több mint 20 évvel korábban, Jimmy Carter akkori elnökkel kötött szerződés alapján. Trump régóta bírálja az egyezményt, mondván, az hátrányos az Egyesült Államok számára, és panaszkodott a Panama által felszámított díjakra meg a csatorna mentén kiépített kínai infrastruktúrára.
A BlackRock új infrastrukturális részlege, a Global Infrastructure Partners (GIP) és a genfi székhelyű Terminal Investment megállapodott abban, hogy 90 százalékos részesedést szerez a Panama Ports vállalatban. A cég tulajdonában vannak a panamai Balboa és Cristobal kikötők. A konzorcium továbbá vállalta, hogy megvásárolja a CK Hutchison irányító részesedését további 43 kikötőben, 23 országban.
Ha az ügylet megvalósul, az jelentősen enyhítheti a Kína befolyásával kapcsolatos aggályokat a csatorna körül – írja a Wall Street Journal.
A CK Hutchison közölte, hogy az eladás egy „versenyalapú folyamat” része volt, ami során számos ajánlat és érdeklődő érkezett. „Szeretném hangsúlyozni, hogy az ügylet tisztán kereskedelmi jellegű, és semmilyen módon nem kapcsolódik a Panama Ports körüli politikai hírekhez” – mondta Frank Sixt, a Hutchison társigazgatója.
A BlackRock vezérigazgatója, Larry Fink tavaly azért vásárolta fel a GIP-t, hogy a magántulajdonú infrastrukturális eszközök elősegítsék a cég következő növekedési hullámát. A GIP világszerte működtet energiával, közlekedéssel, hulladék- és vízgazdálkodással foglalkozó vállalatokat, valamint többek között a londoni Gatwick repülőteret, amerikai földgázvezetékeket és adatközpontokat.
A CK Hutchison üzlete a BlackRock és a GIP eddigi legnagyobb infrastruktúra-felvásárlása.