Az amerikai külügyminisztérium magyar idő szerint csütörtök hajnalban a Twitteren (X) közzétette, hogy az amerikai kormány hajói mostantól díjfizetés nélkül haladhatnak át a Panama-csatornán. A poszt szerint ezzel évente több millió dollárt takaríthat meg Washington.
Az MTI szerint a posztban arról írt a washingtoni külügy, hogy a panamai kormány beleegyezett abba, hogy a továbbiakban ne számítsanak fel díjat az amerikai kormányhajóknak a Panama-csatornán való áthaladásért (ezt mi nem látjuk a tweet szövegében).
Néhány órával az amerikai bejelentés után közleményt adott ki a csatornát üzemeltető társaság, szintén a Twitteren. Ebben azt írják:
„Az Egyesült Államok Külügyminisztériuma által közzétettekre válaszul a Panama-csatorna hatósága, amely felhatalmazással rendelkezik arra, hogy díjakat és egyéb jogokat állapítson meg a csatornán való áthaladáshoz, közli, hogy nem módosított azokon.”
Hozzáteszik ugyanakkor, hogy a hatóság „kész párbeszédet folytatni az illetékes amerikai tisztviselőkkel a hadihajók áthaladásáról”. Az amerikai kereskedelmi hajók helyzetéről egyik fél részéről sem esett szó.
Donald Trump amerikai elnök január 20-i beiktatási beszédében jelentette be az Egyesült Államok igényét a Panama-csatornára. Azóta többször is nyíltan kijelentette, hogy az Egyesült Államoknak kellene ellenőrzést gyakorolnia a fontos vízi út felett, írja az MTI.
Trumpék szerint a csatornát gyakorlatilag Kína működteti. Panama és Kína ezt az állítást egyaránt tagadta. Panamára azonban jelentős politikai nyomás nehezedik, hogy engedményeket tegyen az Egyesült Államoknak (az új amerikai elnök listáján Grönland mellett Panama is megszerzendő-meghódítandó területként szerepel). A hétvégén Marco Rubio amerikai külügyminiszter Panamába utazott, hogy megerősítse Washington igényét a Panama-csatorna feletti ellenőrzésre. Egyúttal elfogadhatatlannak minősítette Kína befolyását a globális vízi útra.
Az amerikai védelmi miniszter, Pete Hegseth – aki áprilisban el is utazik Panamába – is politikai prioritásként jelölte meg a Panama-csatornát, amikor szerdán telefonon beszélt Frank Ábrego panamai biztonsági miniszterrel. Ez washingtoni olvasatban magában foglalja a Panama-csatornához való akadálytalan hozzáférés biztosítását és annak külföldi beavatkozástól való mentességét.
A Hutchison Ports PPC hongkongi vállalat 1997 óta üzemeltet nagy konténerterminálokat a csatorna mindkét oldalán. A vállalat egy gazdag hongkongi család tulajdonában van.