Az élet kémiai építőköveit találták meg a Bennu nevű aszteroida szemcsés porában, derült ki egy elemzésből.
Az aszteroida mintái, amelyeket a Nasa űrszondája gyűjtött be és hozott a Földre, ásványi anyagok gazdag tárházát és több ezer szerves vegyületet tartalmaznak. Ezek között vannak aminosavak, amelyek a fehérjéket alkotó molekulák, valamint nukleobázisok, a DNS alapvető összetevői.
Ez sajnos nem azt jelenti, hogy volt is élet valaha a Bennun, de alátámasztja azt az elméletet, hogy aszteroidák szállították ezeket a létfontosságú összetevőket a Földre, amikor évmilliárdokkal ezelőtt becsapódtak a bolygónkba.
A tudósok szerint ugyanezek a vegyületek a Naprendszerünk más pontjaira is eljuthattak.
„Amit ebből megtudtunk, az elképesztő” – mondta Sara Russell professzor, a londoni Természettudományi Múzeum kozmikus mineralógusa. „Ez a saját eredetünkről árulkodik, és lehetővé teszi számunkra, hogy megválaszoljuk ezeket a nagyon-nagyon nagy kérdéseket azzal kapcsolatban, hogy honnan indult az élet. És ki ne szeretné tudni, hogyan kezdődött az élet?” – tette hozzá.
A Bennu egy darabkájának begyűjtése, a Nasa egyik leghajmeresztőbb mutatványa volt. Az Osiris Rex nevű űrhajó egy robotkarral bontotta meg az 500 méter széles űrszikla egy részét, majd a kőzeteket egy kapszulában 2023-ban visszahozta a Földre. Mintegy 120 gramm fekete port gyűjtöttek össze, amelyet megosztottak a világ tudósaival. (BBC)