Volodimir Zelenszkij ukrán elnök kijelentette, hogy egy hadifogolycserével hajlandó elengedni a Kurszk térségében ukrán fogságba esett észak-koreai katonákat. „Készen állunk visszaadni Kim Dzsongunnak a katonáit, ha megszervezi a cseréjüket az Oroszországban fogságban lévő harcosainkra” – közölte Zelenszkij vasárnap egy twitteres posztjában.
A bejegyzésben egy videó is látható, amelyen állítólag két észak-koreai hadifoglyot hallgatnak ki. A kihallgatásról, amelyből az ukránok szerint az derül ki, hogy az észak-koreaiak azt hitték, csak kiképzésre küldik őket Oroszországba, itt írtunk korábban. A videón fekve szereplő katona mondja azt, nem tudta, háborúban harcol, parancsnokai azt mondták neki, hogy ez egy kiképzési gyakorlat.
Szombaton Ukrajna közölte, hogy elfogott két észak-koreai katonát, ami az első alkalom, hogy Kijev élve fogott el katonákat az elszigetelt államból. Eddig sem Moszkva, sem Phenjan nem ismerte el hivatalosan az észak-koreai csapatok jelenlétét Oroszországban.
A Zelenszkij által vasárnap megosztott videón mindkét katona sérültnek tűnik, és valószínűleg kényszer hatása alatt beszélnek. A kihallgató, akinek hangját a személyazonosságuk elfedése érdekében módosították, a CNN által lefordított videó szerint mindkét katonától megkérdezi, hogy vissza akarnak-e térni Észak-Koreába.
Az egyikük bólint, a másik – a tolmács további felszólítására, aki megkérdezi: „Tetszik itt Ukrajnában? Itt szebb?” – azt mondja, hogy Ukrajnában akar maradni, de később hozzáteszi, hogy azt fogja tenni, amit mondanak neki. Zelenszkij később vasárnap napi beszédében azt állította, hogy az egyik katona „kifejezte azt a vágyát, hogy Ukrajnában maradjon”.
Ukrán és nyugati becslések szerint mintegy 11 ezer észak-koreai katona állomásozik a kurszki régióban, ahol az ukrán erők több száz négyzetkilométert tartanak megszállva tavaly augusztus óta. Ukrajna becslései szerint több mint 3000 észak-koreai katona halt meg vagy sebesült meg Kurszkban, egy magas rangú amerikai tisztviselő „több száz” észak-koreai áldozatról beszélt.
Zelenszkij úgy fogalmazott: „Az első elfogott észak-koreai katonák mellett kétségtelenül lesznek még továbbiak is. Csak idő kérdése, hogy csapatainknak sikerül-e továbbiakat is elfogniuk. Nem maradhat kétség a világban afelől, hogy az orosz hadsereg az észak-koreai katonai segítségre szorul”.