Bassár el-Aszad központi bankja mintegy 250 millió dollár készpénzt szállított légi úton Moszkvába abban a két évben, amikor az akkori szíriai diktátor a katonai támogatásért tartozott a Kremlnek, a rokonai pedig titokban vásároltak eszközöket Oroszországban, írja a Financial Times. A lap által feltárt feljegyzések szerint Aszad rezsimje, bár időnként „kétségbeejtő” devizahiányban szenvedett, közel két tonnányi bankjegyet szállított 100 dolláros és 500 eurós címletekben a moszkvai Vnukovo repülőtérre, hogy azokat a szankcionált orosz bankokban helyezzék letétbe 2018 és 2019 között.
A Damaszkuszból érkező szokatlan tranzakciók megerősítik, hogy Oroszország Aszad kulcsfontosságú szövetségese, amely katonai támogatást nyújtott neki a rezsimje meghosszabbításához, és a szíriai készpénz egyik legfontosabb célpontjává vált, amikor a nyugati szankciók kiszorították az országot a nemzetközi pénzügyi rendszerből. Az Oroszországba irányuló készpénzszállítmányok egybeestek azzal, hogy Szíria a Kreml katonai támogatásának, többek között a Wagner-csoport zsoldosainak függője lett, illetve hogy Aszadék megkezdték moszkvai luxusingatlanok vásárlását.
„Oroszország évek óta menedékhelye az Aszad-rezsim pénzügyeinek” – mondta Eyad Hamid, a Szíriai Jogfejlesztési Program vezető kutatója, megjegyezve, hogy Moszkva „csomópontja” lett a nyugati szankciók kijátszásának, amelyeket Aszad 2011-es felkelésének brutális leverése után rendeltek el.
