A kelet-spanyolországi pusztító áradások halálos áldozatainak száma 158-ra emelkedett – közölték a regionális hatóságok és a mentőszolgálatok.
Az előrejelzések szerint északabbra még rosszabb időjárás várható, ezért Pedro Sánchez miniszterelnök arra szólította fel az embereket, hogy maradjanak otthon, és kövessék a hatóságok felhívásait. „Jelenleg az a legfontosabb, hogy minél több életet megmentsünk.”
A Guardian beszámolója szerint a katasztrófa sújtotta keleti Valencia régióban 155 holttestet találtak, és három halálesetet jelentettek Kasztília-La Mancha és Andalúzia régiókból is. Ez az ország mindenkori történelmének leghalálosabb árvize.
A hatóságok nem közölték, hogy hány embert keresnek még, de Margarita Robles védelmi miniszter korábban azt mondta, hogy a halálos áldozatok száma várhatóan tovább emelkedik, mivel egyes területeket még nem tudtak megközelíteni a mentők.
Az árvíz hidakat, utakat, vasúti síneket sodort el, házakat és pincéket öntött el. A túlélők beszámolója szerint a gyorsan rohanó árvíz „halálos csapdákká változtatott szűk utcákat”.
Több város lakói dühösek voltak amiatt, hogy a mobiltelefonos riasztásokat csak kedd este 8 után adták ki, mikor egyes területeken már komoly áradások kezdődtek, és több órája érvényben volt a meteorológiai szolgálat által kiadott vörös riasztás.
A Valencia egyik külvárosában élő Laura Villaescusa azt mondta, „ezek az emberek nem haltak volna meg, ha időben figyelmeztették volna őket”.
Egy férfi arról beszélt, ő az autójában rekedt, és már a nyakáig ért a víz és sarat nyelt, mire megkapta a riasztást.
Ebből politikai vita alakult ki az országban. A konzervatív ellenzéki politikusok azzal vádolták a szocialista vezetésű szövetségi kormányt, hogy túl lassan intézkedtek, a Belügyminisztérium szerint viszont ezért a regionális hatóságok a felelősek. Valencia regionális vezetője, a konzervatív Carlos Mazón megvédte a válságkezelését, szerinte a tisztviselők „a szokásos protokollt követték”.
Az ország meteorológiai hivatala vasárnap, két nappal a tragédia előtt a honlapján és a közösségi médián keresztül is figyelmeztetett, hogy 70 százalék esély van özönvízszerű esőzésekre. Ezek után adták ki a legmagasabb szintű, vörös riasztást. Kedden Valencia egyes részein 8 óra alatt egy évnyi eső esett.
Csütörtökön a mentőszolgálat munkatársai több mint 1200 katonával együtt fésülték át a sűrű iszapban a sárral borított városokat és falvakat, hogy túlélőket találjanak és megtisztítsák az utakat, míg a mentők helikopterekkel szállították el a túlélőket az elárasztott területekről.
A Valenciához tartozó La Torréban 8 holttestet találtak egy pincében, a polgármester szerint egyikük rendőrtiszt volt. Ugyanebben a negyedben egy 45 éves nőt is holtan találtak az otthonában.
Óscar Puente közlekedési miniszter azt mondta, súlyosan megrongálódott vagy járhatatlanná vált 80 kilométernyi út. Sok helyen elhagyott autók torlaszolták el az utat, némelyikben holttesteket is találtak.
Az egyik valenciai kisvárosban, Utielben hatan haltak meg, köztük idősek és mozgáskorlátozottak. A város egyes részein 3 méter magas víz is hömpölygött, az ár betört házakba, és szétroncsolt autókat és egyéb törmelékeket és sarat hagyott maga után. Többen az otthonkban rekedtek. A polgármester szerint a város a végét járja, és a pusztításban százak is meghalhattak volna.
Nem csak a miniszterelnök, de VI. Fülöp király is arra figyelmeztetett, hogy a vészhelyzetnek „még nincs vége”, a meteorológiai szolgálat pedig kiadta a legmagasabb szintű riasztást Castellón tartományra, de vannak olyan területek, ahol sárga riasztás van érvényben.