Legalább 95 halálos áldozata van már a keddi özönvízszerű esőzéseknek Spanyolországban, de sok további áldozatra kell számítani, a hatóságok azt sem tudják egyelőre hány embert kellene eltűntként keresni. A legtöbben Valencia tartományban haltak meg, ahol a spanyol meteorológiai szolgálat szerint 445 miliméter csapadék hullott le néhány óra alatt. Máskor egész évben esik ennyi eső a régióban.
A Valencia környékére lezúduló özönvizet a Spanyolországban Dana néven ismert időjárási jelenség okozta. Ilyenkor a Földközi-tenger feletti meleg, párás légtömegek és a hidegfrontok találkoznak, a viharfelhők kialakulásának a hegyek is kedveznek. Ezúttal egy különösen erős viharrendszer alakult ki, ami folyamatosan regenerálódott, és lényegében egy helyben maradt Valencia környéke felett, elképesztő mennyiségű csapadékot zudítva a tartományra.
Heves őszi esőzések máskor is előfordulnak errefelé, de az időjárási jelenség szélsőségességéhez hozzájárul a klímaváltozás. Az ilyenkor szokásosnál egy-két fokkal melegebb Földközi-tenger feletti párás légtömegek találkoznak a „gota fria”, hidegcsepp jelenséggel, a nagy magasságban lévő hideg levegővel.
A spanyol állami meteorológiai szolgálat előrejelezte, hogy kritikus lehet a helyzet, kedd reggel elrendelte a rendkívüli vörös riasztást, „nagyon magas kockázati szinttel a lakosság számára”. A helyzet kedd déltől kezdett durvulni, egyre több folyó szintje kezdett vészesen emelkedni – ehhez képest a mobiltelefonokra menő automatikus vészhelyzeti riasztás csak este nyolckor ment ki, amikor többen már kritikus helyzetben voltak.
A Valencia melletti V-31-es autópályán rekedt emberek arról számoltak be, hogy öt perccel azután, hogy megjelent a telefonjukon a riasztás, már egy pillanatok alatt kritikussá váló káosz közepén találták magukat.
„Este fél nyolc körül kezdett érkezni a víz, olyan hullám jött, mintha cunami lenne. Azonnal fel kellett mennünk az egyik hídra, amely keresztezi az autópályát. A közelben álló autókat teljesen elöntötte a víz”
– mondta egy férfi az El Paísnak.
Az özönvíz Valencia tartományban egész városokat borított el, a félelmetes sebességel emelkedő és hömpölygő víz hidakat rombolt le, az autókat úgy vitte és borította egymásra, mint a matchboxokat, a vízszint több helyen a házak második emeletéig ért. Közben a katasztrófavédelem már összeomlott, az emberek, ha volt hálózatuk, a közösségi oldalakon próbáltak segítséget kérni a világtól.
A legnagyobb katasztrófia a Valenciával lényegében egybeépült Paiportában történt. A 27 ezres agglomerációs kisvárosban már biztos, hogy több tucatnyian haltak meg, az összes áldozat fele is itt veszthette életét. A sajtóbeszámolók szerint az emberek házak, benzinkutak, kerítések tetejére menekültek, mások az utcán áradó vízben fákba, villanyoszlopokba próbáltak kapaszkodni, de a víz sok oszlopot is kidöntött, és vitt magával az emberekkel együtt.
Hogy hányan lehetnek még a romok és autóroncsok között, garázsokban és összeomlott épületek alatt, egyelőre nem tudni. A katasztrófavédelem és a katonaság légierővel, emberkereső kutyákkal és pszichológusok bevetésével keresi a holttesteket és az esetleges túlélőket.
150 ezer ember otthonában továbbra sincs áram, a házakban és az utcákon iszonyatos iszapmennyiség, a nagysebességű vasút Valenciából egyelőre nem jár sem Madridba, sem Barcelonába. A biztosítói szféra szerint ez Spanyolország történetének legköltségesebb természeti katasztrófája, de a károk mértékét egyelőre megközelítőleg sem tudják felbecsülni.
A spanyol kormány háromnapos gyászt rendelt el az országban csütörtöktől, és katasztrófa sújtotta övezetté nyilvánítja az érintett területeket. A viharrendszer szerdára Dél-Spanyolország, Cádiz és Sevilla felé, valamint északkeletre, Katalónia felé is kiterjedt, de vesztett az intenzitásából, így egyelőre most kevésbé kritikus a helyzet.