Egy Whatsapp-csoportban leírt bunkó, rasszista és szexista megjegyzései miatt menesztette egészségügyi miniszterét, Andrew Gwynne-t a brit kormányfő. Keir Starmer azután döntött így, hogy kiderült, Gwynne-nek egy Manchester környéki munkáspárti képviselőkkel folytatott zárt csoportos csevegésében számos vállalhatatlan kijelentése volt.
A kirúgott miniszter, akit a Munkáspártban is felfüggesztettek, egyrészt saját kollégájáról, sőt, főnökéről, Angela Raynert miniszterelnök-helyettesről írt szexista megjegyzéseket – Rayner néhány éve, még ellenzéki képviselőként, került már hasonlóan méltatlan helyzetbe, bár akkor tory politikusok terjesztettek róla szexista pletykákat –, egy Diane Abbott nevű munkáspárti képviselőről rasszista szavakat írt, továbbá egy idős nő halálával és egy teherautó által „elkaszált” ember esetével is viccelődött, írja az Independent.
Gwynne a felmentése után azt írta: „Mélységesen sajnálom a megjegyzéseimet, és elnézést kérek minden sértésért, amit okoztam. Egész életemben a Munkáspártot szolgáltam, és hatalmas megtiszteltetés volt, hogy Keir Starmer miniszterré nevezett ki. Teljes mértékben megértem a miniszterelnök és a párt által hozott döntéseket, és bár nagyon szomorú vagyok, hogy felfüggesztettek, mindenben támogatni fogom őket, amiben csak tudom”.
Időközben kiderült, hogy egy második munkáspárti képviselő, Oliver Ryan is tagja volt a csoportnak. Az ellenzéki toryk ezután felszólították a miniszterelnököt, hogy lépjen fel más érintett tisztviselőkkel szemben. Ő a Sky News szerint azt mondta, hogy „mélyen sajnálja” a WhatsApp-csoportban tett megjegyzéseit.
„A miniszterelnök eltökélt szándéka, hogy a közhivatalokban tanúsított magatartás magas színvonalát betartassa, és olyan kormányt vezessen, amely a dolgozó emberek szolgálatában áll” – mondta a kormányszóvivő. „Nem fog habozni, hogy fellépjen minden olyan miniszter ellen, aki nem felel meg ezeknek a normáknak, ahogy ebben az esetben is tette”.
A konzervatívok szerint a hozzászólások a Munkáspárton belüli „rothadásról” tanúskodnak, valamint arról, hogy a kormányzó pártban „egyértelműen megvetik a nyugdíjasokat. Ez egyértelműen túlmutat Andrew Gwynne-on, és a Munkáspártban olyan rothadás van, amelyet helyre kell hozni” – mondta Nigel Huddleston, a toryk társelnöke.