Paul Watson bálnavadászat-ellenes aktivistát kiengedték a grönlandi börtönből, ahol öt hónapig volt őrizetben, miután Dánia elutasította a kiadatására vonatkozó japán kérelmet.
A 74 éves férfit a rendőrség akkor vette őrizetbe, amikor a hajója tavaly júliusban kikötött Grönland fővárosában, Nuukban. A rendőrség egy 2012-es japán elfogatóparancs alapján járt el, amiben azzal vádolták, hogy 2010 februárjában az antarktiszi vizeken történt találkozás során kárt okozott egy japán bálnavadászhajóban, akadályozta az üzletmenetet és megsebesítette a legénység egyik tagját.
A kanadai-amerikai állampolgár Watson – aki szerepelt a Whale Wars című valóságshow-ban is – tagadta, hogy bármi rosszat tett volna. A szabadulása után az AFP hírügynökségnek azt mondta, hogy a börtönben töltött idő felhívta a figyelmet az „illegális” japán bálnavadászatra.
A bálnavadászatot és a bálnahús fogyasztását a természetvédelmi csoportok erősen bírálják, de a japán hatóságok azzal érvelnek, hogy ez az ország kultúrájának és életmódjának része.
A dán igazságügyi minisztérium megerősítette, hogy nem tesz eleget a japán kiadatási kérelemnek, és döntését „a körülmények jellegére”, valamint arra a tényre alapozta, hogy az incidens 14 évvel ezelőtt történt.
Ügyvédje, Julie Stage a BBC-nek elmondta, hogy Watson „nyilvánvalóan megkönnyebbült”, és „alig várja, hogy újra találkozhasson feleségével és gyerekeivel”.
Mivel Grönland Dánia autonóm területe, a kiadatásáról szóló döntést Koppenhágában hozták meg. Bár Japánnak és Dániának nincs kiadatási egyezménye, a tokiói kormány kérte Dániát, hogy adja ki a férfit.
Peter Hummelgaard dán igazságügyi miniszter szerint „központi fontosságú” volt annak biztosítása, hogy Watson Grönlandon töltött ideje levonható legyen a később Japánban rá kiszabott esetleges börtönbüntetésből. A japán hatóságokkal folytatott levelezés után a minisztérium arra a következtetésre jutott, hogy „nem lehet kellő bizonyossággal feltételezni, hogy ez így lesz” – mondta.
Watson M/Y John Paul DeJoria nevű hajója 26 önkéntesből álló legénységgel a Csendes-óceán északi része felé tartott, hogy feltartóztasson egy új japán bálnavadászhajót, amikor az július 21-én Nuukban kikötött, hogy tankoljon.
Egy korábbi őrizetbe vételi tárgyaláson Watson azt mondta a bíróságnak, hogy az ügy „egy olyan televíziós műsorért való bosszúról szólt, ami nagy szégyent hozott Japánra a világ szemében”. Watson a Sea Shepherd Conservation Society korábbi vezetője, amit 2022-ben hagyott ott, hogy létrehozza a Captain Paul Watson Alapítványt.
Japán kilépett a Nemzetközi Bálnavadászati Bizottságból, és 2019-ben, 30 év szünet után újraindította a kereskedelmi célú bálnavadászatot – bár ez idő alatt is (állítása szerint kutatási céllal) folytatta a bálnavadászatot. (BBC)