Oroszországban 19 év börtönbüntetésre ítélték terrorizmus és „zsoldos tevékenység” vádjával egy, az ukrán hadsereg oldalán harcolva elfogott brit állampolgárt – írja a Guardian.
Az oxfordshire-i Banburyből származó 22 éves James Scott Rhys Andersont tavaly novemberben fogták el az orosz erők, miközben Ukrajna oldalán harcolt az oroszországi Kurszk térségében zajló, határokon átnyúló offenzívában. Az orosz nyomozók azzal vádolták Andersont, hogy fegyveresen, illegálisan lépte át a határt Oroszországba, és „bűncselekményeket hajtott végre civilek ellen”, „jelentős vagyoni károkat okozott” és „destabilizálta a hatóságok tevékenységét”.
A per zárt ajtók mögött zajlott egy kurszki katonai bíróságon. Az ítélet szerint Andersonnak a büntetés első 5 évét egy börtönben kell töltenie, majd 15 évet kell töltenie egy szigorúan őrzött büntetőtelepen.
A bíróság sajtószolgálata közölte, hogy Anderson bűnösnek vallotta magát, és közzétettek egy fényképet, amin a férfi bilincsben és egy olyan ketrecbe zárva látható, mint amilyenbe az orosz bírósági ügyek vádlottjait szokták zárni. Míg brit állampolgárokat korábban már fogtak el az oroszok által megszállt Kelet-Ukrajnában, Anderson az első ismert külföldi harcos, akit orosz területen fogtak el és ítéltek el.
Oroszország hagyományosan zsoldosként kezeli az ukrán hadsereggel harcoló külföldieket, és azt mondja, rájuk nem vonatkoznak azok a hadifoglyoknak nyújtott szokásos védőintézkedések, amiket Oroszország egyébként is rendszeresen megsért.
A tavalyi elfogása után a Kreml-barát Telegram-csatornákon közzétett videós kihallgatáson Anderson elmondta, hogy négy évig szolgált a brit hadseregben, mielőtt csatlakozott az ukrán Nemzetközi Légióhoz, hogy Oroszország ellen harcoljon. Anderson családja később megerősítette, hogy korábban a brit hadsereg Királyi Jelzőalakulatának katonája volt.
Amióta Volodimir Zelenszkij 2022 februárjában felhívást tett közzé külföldiek számára, hogy csatlakozzanak az Oroszország elleni harchoz, a világ minden tájáról több ezren utaztak Ukrajnába. Sokan csatlakoztak olyan egységekhez, mint a Nemzetközi Légió, ami ukrán szárazföldi erőkön belül egy katonai egység részeként működik.
A brit külügyminisztérium egyelőre nem kommentálta Anderson ítéletét. Novemberben David Lammy brit külügyminiszter azt mondta, hogy a kormány „minden támogatást megad Andersonnak, amit csak tud”.
Anderson apja korábban a brit médiának azt mondta, attól tart, hogy fiát megkínozzák a fogságban, és könyörgött neki, hogy ne menjen Ukrajnába. „Azért akart odamenni, mert úgy gondolta, hogy azt teszi, ami helyes” – mondta Anderson a Daily Mailnek. „Remélem, hogy alkudozási eszközként fogják használni” – tette hozzá.