Gene Hackmant és feleségét, Betsy Arakawát szerdán holtan találták új-mexikói otthonukban, olyan „gyanús körülmények” között, amik miatt a hatóságok úgy döntöttek, vizsgálatot indítanak. A 95 éves színész és 63 éves zongoraművész felesége, illetve az egyik kutyájuk napokkal, de az is lehet, hogy több mint egy héttel korábban halhattak meg.
A haláluk oka egyelőre nem ismert. De az előzetes boncolások és a hatóságok közlése szerint a házaspáron nem találtak semmilyen külső sérülést, az első vizsgálatok alapján pedig otthonukban nem találtak arra utaló jeleket, hogy bűncselekmény történt volna. Egyben azt is közölték, hogy szén-monoxid- vagy gázszivárgásra utaló jeleket sem találtak. Santa Fe megye seriffje, Adan Mendoza azt mondta, az elsődleges vizsgálatok szerint nem látták jelét dulakodásnak vagy annak, hogy bármi is eltűnt volna, vagy bármi olyan történt volna, ami bűncselekményre utalna. A hatóságok azonban mégis úgy látják, a körülmények „elég gyanúsak” ahhoz, hogy vizsgálatot folytassanak, és házkutatási parancsot kérjenek.
Hackmant és feleségét egy karbantartó találta meg szerdán, ő értesítette a hatóságokat. A Guardian beszámolója szerint a házaspár otthonának bejárati ajtaja nyitva volt, Hackman az előszobában feküdt, teste mellett egy sétabottal, a jelek szerint eleshetett. Feleségét a fürdőszobában találták meg, mellette volt egy hősugárzó, ami a rendőrség szerint akkor eshetett le, amikor a nő a földre zuhant. A közelben volt egy vényköteles gyógyszer üvege is, és pár szétszóródott tabletta. Azt egyelőre nem tudni, hogy ezek milyen tabletták voltak, és hogy azokat Hackmannek vagy a feleségének írták-e fel.
Az egyik kutyájuk, egy német juhász holttestét is a fürdőszobában találták meg – a jegyzőkönyvben eredetileg az állt, hogy a kutya egy szekrényben volt, de a rendőrség később pontosította, hogy a német juhászt egy ládában (feltehetően inkább egy kennelben – a szerk.) találták meg.
Adan Mendoza egy sajtótájékoztatón azt mondta, a házaspár „már jó ideje” halott volt, mire megtalálták őket, de azt pontosan nem tudta megmondani, mikor halhattak meg. Egyelőre azt próbálják kideríteni, hogy kivel és mikor beszélhettek vagy találkozhattak utoljára. A házaspár a Guardian cikke szerint egy zárt közösségben élt Santa Fe mellett.